目前，我国记录有1186种鸟，占世界鸟类种数的14%。为准确识别鸟类，不但要查阅有关书籍和标本资料，更要去野外观察。在野外，可从四个方面去识别：
一．羽色
观察鸟类的羽毛颜色时应顺光观察，逆光看容易产生错觉。观察时除注意整体颜色之外，还要在短时间内看清头、背、尾、胸等主要部位，并抓住一、二个显要特征，如头颈、眉纹、眼圈、翅斑、腰羽及尾端等处的鲜艳或异样色彩。例如：
1．几全为黑色者：鸬鹚、红骨顶、白骨顶、董鸡、河乌、噪鹃、黑卷尾、秃鼻乌鸦、大嘴乌鸦及小嘴乌鸦等。
2．黑白两色相嵌者：白鹳、黑鹳、凤头潜鸭、白翅浮鸥、丹顶鹤、白鹳、斑啄木鸟、鹊鹞、喜鹊、八哥、家燕等
3．几全为白色者：天鹅、白鹭、朱鹮及白马鸡等。
4．以灰色为主者：灰鹤，杜鹃，岩鸽，灰卷尾，及普通鵟等。
5．灰白两色相嵌者：白头鹤，白枕鹤，苍鹭，夜鹭，银鸥，红嘴欧，白胸苦恶鸟，燕鸥，白额燕鸥，灰山椒鸟等。
6．以蓝色为主者：蓝马鸡，蓝翡翠，翠鸟，三宝鸟，蓝翅八色鸫，红嘴蓝鹊，蓝歌鸲，红胁蓝尾鸲，红尾水鸲，蓝矶鸫。
7．以绿色为主者：绯胸鹦鹉，栗头蜂虎，绿啄木鸟，大拟啄木鸟，红嘴相思鸟，绣眼及柳莺等。
8．以黄色为主者：黄鹂，黄腹山雀，金翅，黄雀等。
9．以红色或锈红色为主者：红腹锦鸡，赤红山椒鸟（雄），朱背啄花鸟，黄腰太阳鸟，朱雀（雄），北朱雀（雄），红交嘴雀（雄），栗色黄鹂以及红隼，棕背伯劳，棕头鸦雀和锈脸钩嘴鹛等。
10．以褐色或棕色为主者：种类繁多，如部分雁，鸭，鹰，隼，鸱鸮，鹬，斑鸠，雉鸡，云雀，鹨，伯劳，鸫，画眉，树莺，苇莺，扇尾莺，旋木雀等。
二.叫声
鸟类在繁殖期频繁鸣啭，其声因种而异，各具独特音韵，据此识别一些隐蔽在高枝密叶间、难以发现的或距离较远的鸟类，可收到事半功倍的效果。此法对资源调查和数量统计尤为重要。在野外常听到的鸣声，大致有以上几类：
1．宛转多变：绝大多数雀形目鸟类的鸣啭韵律丰富，悠扬悦耳，但各有差异，如百灵，云雀，画眉，红嘴相思鸟，红点颏，乌鸫，鹊鸲，八哥，黄鹂及白头鹎等，有的还能仿效他鸟鸣叫，如画眉，乌鸫，有的还能发出象猫叫的声音，如黄鹂。
2．重复音节：清脆单调，多次重复。重复一个音节的有灰喜鹊、每山雀等；重复两个音节的有黑卷尾、黄腹山雀等；重复三个音节的有戴胜、大山雀等；重复四个音节的有四声杜鹃等，重复五、六个音节的有小杜鹃等，重复八、九个音节的有冠纹柳莺等。
3．如吹哨声：响亮清晰，或轻快如铃，如山树莺。
4．尖细颤抖：多为小型鸟类，飞翔时发出的叫声，似摩擦金属或昆虫翅膀，即颤抖又尖细拖长，如翠鸟、小尾燕等。
5．粗厉嘶哑：叫声单调、噪杂、刺耳，如雉鸡、野鸭、绿啄木鸟、三宝鸟、大嘴乌鸦、伯劳等。
6．低沉：单调轻飘的如斑鸠；声如击鼓的如董鸡等。
三.形态特征
1．身体的大小和形状：与麻雀相似的有文鸟、山雀、金翅、燕雀等；与八哥相似者，椋鸟、鸫等；与喜鹊相似的有：灰喜鹊、灰树雀、红嘴山鸦、杜鹃、乌鸦；与老鹰相似的有：鹰、隼、鹞、鸮等，大型的有鵟及雕；与鸡相似者：松鸡、榛鸡、石鸡、竹鸡、马鸡、勺鸡、长尾雉、白鹇、及鹧鸪等；与白鹭相似者，多种鹭类、黑鳱、大马鳱等，大型的有鹳及鹤。
2．嘴的形状：长嘴的有翠鸟、啄木鸟、沙锥、鹭、苇鳱、鹳及鹤等；嘴向下弯曲者：戴胜、杓鹬及太阳鸟等；嘴先端膨大者：琵嘴鸭及勺嘴鹬等；嘴呈宽而短的三角形者：夜鹰、雨燕、燕子及鹬等。
3．尾的形状：短尾的如鸊鷉、鹌鹑、斑翅山鹑、八色鸫、鹪鹩等，长尾者：马鸡、长尾雉、雉鸡、杜鹃、喜鹊、寿带等；叉尾者：燕鸥、雨燕、燕子、卷尾及燕尾等。
4．腿的长短：腿特别长的如鹭、鹳、鹤、鸨、鴴、鹬等。
四.生活习性
各种鸟有着的不同生活习性。喜欢直线飞行的鸟有野鸭、天鹅、杜鹃、乌鸦等; 盘旋飞行的是鹰类；波浪式飞行的鸟有啄木鸟、戴胜；飞行速度极快而又常改变方向的有雨燕;草原上的云雀常往高空飞, 而且边飞边叫；沿溪流飞行的红色长嘴的绿色小鸟多是翠鸟；伯劳有独特的取食习性，它们常停在树枝上，发现猎物再起飞捕捉，然后返回原处啄食；在悬崖峭壁营巢的多数是鹰类；在水中造浮巢的是鸊鷉；把两片大叶子和在一起做巢的是缝叶莺；用草茎或纤维做成蒸馏瓶形挂巢的是织布鸟等等。另外，由于鸟类的食性不同，导致它们的身体结构也相应地有所不同。比如，食鱼虾的鸟类嘴形大多长阔而尖锐，如鹭、鹳；鸭类需要在水中游泳觅食，所以它们脚趾间具蹼，喙缘生有细刻，可以随时把水滤出而将食物留在嘴内；啄木鸟由于要从树洞中钩取害虫，它的舌头长得很长，而且先端生有短钩；吃植物种子的鸟，它们的喙大多短而坚，利于啄破外壳。鸟类的脚也与其生活习性相适应。
以上在野外识别鸟类的方法可组合运用，尤其对一些善于鸣叫的鸟类，常循其鸣声再进一步观察形态与颜色以确切辨认。
