1977年联合国荒漠化会议正式提出了土地荒漠化这个世界上最严重的环境问题。
在1994年10月14日至15日于巴黎举行的公约签字仪式上，林业部副部长祝光耀代表我国政府签署了公约。
为了有效地提高世界各地公众对执行与自己和后代密切相关的“防治荒漠化公约”重要性的认识，加强国际联合防治荒漠化行动，迎合国际社会对执行公约及其附件的强烈愿望，以及纪念国际社会达成防治荒漠化公约共识的日子，1994年12月19日第49届联合国大会根据联大第二委员会（经济和财政）的建议，通过了49/115号决议，决定从1995年起把每年的6月17日定为“世界防治荒漠化和干旱日”，旨在进一步提高世界各国人民对防治荒漠化重要性的认识，唤起人们防治荒漠化的责任心和紧迫感。
今年6月17日是第21个“世界防治荒漠化和干旱日”，今年的主题是“通过可持续粮食系统实现所有人的粮食安全”。中国的宣传主题是“绿化荒漠，守护家园”。
中国是世界上荒漠化面积最大、发生率最高的国家之一。荒漠化土地占国土面积的27%，每年造成直接经济损失1200多亿元。
有关专家指出，由于导致荒漠化和沙化扩展的各种主要人为和气候因素还不同程度存在，中国防治土地荒漠化和沙化的形势依然十分严峻，需要全社会的携手努力，来保护我们共同的家园。
