目前，国际重要湿地达到2186个，面积约2.09亿公顷，构成了一个人类和自然的生命支持网，全球超过6.6亿人直接依赖湿地生存，如渔业、灌溉、饮用水等。不久前结束的《湿地公约》第十二届缔约方大会以“湿地，我们的未来”为主题，充分显示了湿地在推动人类可持续发展中的重要作用。
会议通过了16项决议，发表了埃斯特角声明。《声明》呼吁，所有拉姆塞尔湿地对于实现2015后发展议程的可持续发展目标，都将起到直接增进作用；为了人类的可持续发展，要增强行动预防，制止和扭转湿地的丧失和退化；国际社会应携手推进2016年-2021年公约战略计划的实施；承认泥炭地在调节气候方面的关键作用；发挥湿地在减少灾害风险方面的关键作用；保护湿地的水条件，以维持其支持未来和现在发展的健康状态；建立世界城市湿地认证制度，以保护受城市不断扩张威胁的城市和城郊湿地；保护地中海盆地岛屿湿地。《声明》表示，欢迎野生鸟类和湿地基金会（WWT）作为公约的国际组织合作伙伴。
大会指出，湿地对人类永续发展至关重要。一方面，湿地提供了广泛的生态系统服务，如生物多样性、供水、净化水、调节气候、调节洪水、海岸防护、木质纤维、生态文化和旅游；另一方面，湿地在交通运输、粮食生产、水资源风险管理、污染控制、渔猎、休闲和生态基础设施等经济活动中，发挥着关键作用。人们使用的水大量来自湿地，但由于目前湿地分布不均，加之农业开发和人们无节制的用水需求，已导致日趋严重的湿地退化和损失，致使超过7亿人难以获取清洁用水。1997年至2011年，全球范围内淡水湿地的损失估计为每年2.7万亿美元。
