所谓外来物种入侵，指的是生物由原来的生存地，经过自然的或者人为的途径侵入到另一个新环境，并对入侵地的生物多样性、农林牧渔业生产、人类健康造成经济损失或者生态灾难的过程。外来生物与外来入侵物种并不是一个概念，如西红柿、玉米等物种的引进丰富了人们的食品，并没有对生态系统带来危害。只有对生态系统、栖息环境、物种、人类健康等带来威胁的外来物种才是外来入侵物种。
在我们身边，外来生物入侵现象非常普遍，常见的外来生物有如下几种：
一、水葫芦。原产于委内瑞拉，大约于20世纪30年代作为畜禽饲料被引入我国，并曾作为观赏和净化水质植物推广种植。由于其无性繁殖速度很快，现已广泛分布于华北、华东、华中和华南，其中福建、云南、江苏、浙江、四川、湖南、湖北和河南等省最多。水葫芦的疯狂蔓延使很多水生生物处于灭绝的边缘。以云南昆明的滇池为例，据资料记载，20世纪60年代以前滇池主要水生植物有16种，水生动物68种，但到20世纪80年代，大部分水生植物相继消亡，水生动物仅存30多种，被专家称作患上了“生态癌症”，我国每年要花费上千万元用于打捞水葫芦。
二、互花米草。互花米草又名大米草，因其种子酷似米粒而得名，该物种1894年在英国一家海湾天然杂交而成，具有繁殖力快、群落长势强等特点。1980年10月在福建沿海等地试种，之后得到大规模宣传，1982年扩种到江苏、广东、浙江和山东等地。当初引种的目的是为保滩护岸、改良土壤、绿化海滩与改善海滩生态环境。现在这个物种已经在浙江、福建、广东、香港大面积蔓延。互花米草的蔓延不但侵占大面积近海滩涂，使沿海养殖的贝类、蟹类、藻类、跳跳鱼等生物大量窒息死亡，而且还使一些港道淤塞，影响海水的交换能力，导致水质下降，大片红树林消失。1990年仅福建宁德东吾洋一带的水产业一年的损失就在1000万元以上，已经成为沿海地区影响当地渔业产量、威胁红树林的严重问题。
三、小龙虾。</学名克氏原螯虾，原产于南美洲。现在世界各地都有养殖并已经形成数量巨大的野外种群。在我国，小龙虾则是二战期间由日本传入，最早在江苏省南京市以及郊县繁衍，现已扩散到我国南方的广大区域。小龙虾开始时是一个自然扩散的过程，因为小龙虾的抗逆性很强，在各种水体里都能生存，在陆地上也能够爬行，所以繁衍非常快速。小龙虾喜欢穴居，导致灌溉用水的流失，破坏田地而且可能危及水库大坝，危害性很大。由于小龙虾繁殖速度惊人，抗恶劣环境能力很强，制止小龙虾扩散非常困难。
四、烟粉虱。烟粉虱不仅能直接刺吸植物汁液，造成植物衰弱、干枯，它还是许多蔬菜病毒病的重要传毒介体，并且由于它的幼虫分泌蜜露，会严重污染叶片和果实，引起植物的霉污病。烟粉虱最早被认识是1889年，人们从希腊的烟草上采得这种害虫，它也因此而得名。现在它已经广泛分布于全球除南极洲以外的90多个国家和地区。在我国，关于烟粉虱最早的记载是在1949年，近几年已经扩散到全国大部分地区，并且虫情逐年加重。
五、福寿螺。学名大瓶螺，属于热带和亚热带种，原本分布于南美洲的墨西哥、巴西等地，20世纪70年代末，作为一种食物被引入东南亚的许多国家和地区。而在美国，大瓶螺则是作为宠物引进的。1980年，福寿螺被引入中国台湾，1981年被引入中国大陆。短时间内，它的分布范围迅速增加，并从南向北推进。目前，福寿螺已经成为世界性的农业生产的重要有害生物，在亚洲、北美和南美洲都出现了大规模爆发，对粮食生产造成了严重影响。福寿螺还破坏当地淡水生物的物种多样性。另外，它还会传播一种人兽共患的寄生虫，这种寄生虫能引发脑膜炎。
六、巴西龟。我国几乎所有的宠物市场上都能见到巴西龟的出售，但巴西龟已经被世界自然保护联盟(IUCN)列为全球100个最危险的入侵物种之一。这种生物具有对饵料的强占有率，在生存空间中占据优势，一旦流入到江河中，将大量捕食小型鱼、贝和蛙类的卵及蝌蚪，掠夺其他生物的生存资源，使同类物种的生存受到毁灭性打击。同时巴西龟也是疾病传播的媒介。
